30 januari 2008:

Op de grens van Nederland, Duitsland en België bij Vaals lag ooit een vierlandenpunt

Bij het woord drielandenpunt denken we allemaal direct aan Vaals, waar de grenzen van Duitsland, België en Nederland samen komen om een drielandenpunt te vormen. Minder bekend is dat bij Vaals ooit een vierlandenpunt lag. Het vierde land in kwestie was Neutraal Moresnet, dat bestond van 1816 tot 1919. Dit kleine staatje met een oppervlakte van slechts 344 hectare ontstond door een grensconflict tussen Pruisen en het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden.

Na de val van Napoleon konden de Pruisen en Nederlanders het niet eens worden over de grens bij het plaatsje Moresnet, waar een belangrijke zinkmijn in de buurt lag. Als compromis werd een deel van het gebied verdeeld tussen beide landen en de rest werd aangewezen als neutraal gebied met als staatshoofd de burgemeester van Moresnet. Na de onafhankelijkheid van België ontstond bij Vaals het vierlandenpunt. Toen de Duitsers tijdens de Eerste Wereldoorlog het gebied innamen bleven er drie landen over, zoals we dat vandaag de dag nog kennen.